slow dancing in a burning room [niklaus]

Sous les lumières vacillantes, la nuit planait sur les silhouettes soulevées par les spasmes de la décadence. Ici, point de luxe, de pierreries ou de rang, on ne vivait que pour l’ivresse de l’instant à grand renfort d’alcool anesthésiant. Ils s’imaginaient leurs sens décuplés, grisés par les liquides ambrés qui brûlaient leurs gorges et enflammaient leurs pensées… Ainsi, ils se croyaient vivants… Alors qu’ils ne faisaient que survivre. Heureusement, les ombres étaient là : bien meilleures compagnies que n’importe lequel de ces esprits vagabondant dans les méandres des verres toujours plus nombreux à s’amonceler sur le zinc. Elles aussi vibraient, leurs contours indistincts variant à chaque passage d’un autre bougre fatigué mais satisfait de pouvoir noyer sa dure journée dans cet endroit où rien ne comptait. L’une d’elles virevoltait discrètement sous mon doigt, ondulait tranquillement sans attirer l’attention tandis que la mienne était toute rivée sur ma proie.

On m’avait bien parlé de ma cible, ma nouvelle protégée, princesse de son état et emmerdeuse notoire qui avait eu raison de son dernier toutou… Un homme peu débrouillard et sans doute bien moins déterminé que moi à la garder sous cloche et à observer le moindre de ses faits et gestes : après tout, elle était tout ce que j’avais toujours désiré et cela se voyait sans doute dans le regard perçant dont je la gratifiai depuis plusieurs minutes, déclenchant la jalousie de quelques demoiselles qui devant mon indifférence affichaient une moue boudeuse avant d’en retourner à leur cancanerie. Les bruits de leurs voix, les rumeurs, la douce sérénité du claquement des verres le long du bar… Une manière comme une autre d’oublier le joug des puissants et de fermer les yeux sur celle qui accaparait toute mon attention et qui irradiait d’une présence bien trop lumineuse parmi les ombres.

Parce qu’elle m’avait remarqué, la demoiselle. Belle, jeune et bien trop tape-à-l’œil dans un tel lieu de perdition. Elle rayonnait, ce qui aurait pu lui apporter bien des ennuis mais elle savait en jouer et son argent qui débordait à chaque nouvelle tournée suffisait à chaque fois à faire oublier son statut bien supérieur à tous ceux qui la dévisageaient. Son impertinence me plaisait... On m’avait tant parlé d’elle, mon ordre de mission ne mentionnait que son titre et les informations liées à sa protection mais partout se racontaient les frasques de cet électron libre. On m’avait d’ailleurs mis en garde, aussi bien sur sa capacité à s’envoler au moindre battement de cil que de sa persuasion un peu trop artificielle… Un don qui risquait de me donner du fil à retordre, à n’en pas douter. Là était le challenge, me dis-je en faisant mine de siroter le verre qu’elle m’avait fait servir.

La soirée s’éternisait pourtant, bientôt il serait temps de ramener l’oiseau dans son nid et le tout en lui faisait bien comprendre qu’il ne pouvait voler en solo dans cette ville aux mille dangers où les rapaces étaient légion. Avec un sourire aux lèvres, je me redressai et alors qu’elle regardait ailleurs, je me glissai dans la foule, slalomai entre les tables et m’approchai doucement d’elle. L’idée était simple : me frayer une place à côté d’elle et, par un moyen ou un autre, la ramener au bercail. Mon pas assuré m’avait déjà permis de franchir la moitié de la distance qui nous séparait quand sa silhouette émergea parmi les inconnus. Verre à la main et démarche séductrice, elle paraissait rompue à l’exercice d’attiser tous les désirs. Un nouveau soupir m’échappa : elle était si prévisible. Un pas vers elle suffit à la faire chanceler, alors que son verre se vide sur ma veste impeccable. Air surpris, bouche en cœur, on ne pouvait nier qu’elle savait se montrer charmante tandis qu’elle s’excusait.

Cependant, son penchant ne tarda guère. L’envie, non. L’obligation de la suivre se déversa dans mes veines tel un puissant venin annihilant toute volonté. Bien que je sentis ma marche suivre ses pas et sa main se presser dans la mienne, je ne luttai pas. Une proie qui se rendait compte qu’elle s’était précipitée elle-même dans le piège du chasseur n’en était que plus difficile à capturer et tenter de la fuir n’était absolument pas dans mes plans, bien au contraire. Tant qu’elle me considèrerait comme un anonyme, elle ne se méfierait pas et là était la meilleure des manières d’apprendre à faire sa connaissance.

Une porte plus tard, nous nous retrouvions dans les toilettes où avec un mouchoir de soie qui tranchait singulièrement dans cet environnement brut fit son apparition. Plus habituée à ce qu’on la serve qu’à servir les autres, sa tentative de faire retrouver à ma veste sa propreté d’avant ne fit qu’aggraver la situation et je ne pus m’empêcher de trouver sa mine contrariée plutôt ravissante, même si la pensée que la même expression la traversera sans doute quand je la ramènerai, de gré ou de force, dans sa tour d’ivoire sembla encore plus plaisante.

- Ne vous en faites pas… commençai-je.

Bien mal m’en avait pris de penser qu’elle tenterait de s’excuser, voilà donc que j’étais l’unique cause de sa maladresse. Le jeu pouvait débuter.

- Si c’était moi qui avais souhaité ce tête-à-tête, je peux vous assurer que ce n’est pas ici que je vous aurais emmenée mademoiselle, fis-je avec un sourire en coin, sûr de moi. Une femme aussi belle que vous mérite mieux que de se retrouver à nettoyer un malheureux accident… Sans compter que votre verre est bien vide maintenant… Un seul de ces bougres à qui vous en offriez si généreusement vous a-t-il retourné la politesse ?

Cette princesse aimait le flirt, j’allai lui en offrir autant qu’elle le voulait, tisser une toile fine autour de son aura rayonnante avant d’enfin la prendre dans mes filets. La mission serait remplie, après tout ne m’avait-on pas donné carte blanche ou presque pour la maintenir dans le droit chemin…